Recientemente la FIFA anunció que
el Mundial del 2026 se celebrara por primera vez con 48 selecciones nacionales,
esta será la cuarta vez en que se aumente el número de participaciones en un
mundial, la primera fue de 13 a 16 en Italia 1934. Recordemos que en la primer edición
del mundial que se celebró en Uruguay, únicamente asistieron 13 equipos, 9 de América
y 4 de Europa, lo que causó que Jules Rimet, el presidente de la FIFA. se
arrepintiese de haberlo celebrado en este país sudamericano que en ese tiempo estaba
muy de moda, al haber logrado ganar la medalla de oro en los juegos Olímpicos
de 1924 y 1928, por lo que se decidió organizar el primer partido en esta
pequeña nación.
Para la segunda edición que se celebró
en Italia, participaron 16 equipos, mismos equipos que fueron a Francia 1938,
como es bien sabido la Segunda Guerra Mundial interrumpió las Olimpiadas y los
mundiales, reiniciándose estos en 1950, que se efectuó en tierras brasileñas y al igual que en
Uruguay, solo acudieron 13 equipos, resintiéndose la ausencia del campeón
Italia y de Alemania
Para Suiza 1954 se regresó a los
16 equipos, formato que permitía crear cuatro grupos de cuatro países, sistemas
que se conservó hasta España 1982, cuando la FIFA al mando del brasileño Joao
Havelange decidió realizar el mundial con 24 selecciones aumentando así la
participación de equipos africanos y asiáticos.
Este esquema que contaba con 6
grupos de 4 escuadras cada una, sólo duro cuatro mundiales, ya que para que
Francia 98 se volvieron agregar 8 países más, para crear 8 grupos de 4 equipos
cada uno. Este formato está vigente hasta Qatar en el 2022 y después de 7
mundiales seguidos con 32 equipos cambiara y recibirá a 16 más, este aumento
será el más grande aumento de selecciones, ya que todos los demás habían
sido únicamente de 8.
Uno de los cambios más
importantes para el mundial es que el área de Oceanía finalmente tendría un
lugar asegurado para la Copa del Mundo, ya que durante toda su historia ha
tenido que disputar un repechaje en contra de una selección de otra
confederación, como fue en el pasado mundial de Brasil 1914, en donde Nueva
Zelandia tuvo que disputar su boleto en contra de un representante de la
concacaf,en este caso México, que no tuvo problemas para derrotarlo dejar a Oceanía
sin mundial, sobre todo ahora que Australia ya no juega en esa confederación al
haberse pasado a disputar las eliminatoria en Asia.
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